Historia geoambiental de la Salina del Bebedero, 2021

Extracto

    La Salina del Bebedero está ubicada a unos 50 km al SO de la ciudad capital (Fig. 1) de la provincia de San Luis, República Argentina. Desde fines del siglo XIX es conocida como una de las principales explotaciones de sal de muy buena calidad. Desde 1917 es explotada la empresa CIBA S.A. que generadora de más de 120 puestos de trabajo que aumentan a más de 200 en las épocas de “cosecha”.

    En noviembre de 2003, el gobernador provincial realizó una inspección aérea en los alrededores de la Salina del Bebedero y, según la información periodística (Diario de la República, 2003) se sorprendió por la “desertificación existente en toda la zona”, señalando que “existe una especie de taponamiento en el curso natural del Arroyo del Bebedero que impide el ingreso de sus aguas a las Salinas” y que se debe investigar si ese obstáculo “es natural o ha sido provocado por alguien, y qué grado de responsabilidad existe por quienes hoy explotan las Salinas”. 

    Como resultado de esas observaciones, el gobierno ordenó (Decreto 2276/03) la realización de obras de infraestructura “para asegurar el normal aprovisionamiento de agua, con el objeto de restablecer el orden natural, el equilibrio ecológico y la protección del ecosistema natural de la zona de la Laguna del Bebedero”.  En dicho decreto, también se tuvieron en cuenta narraciones históricas, antiguos reclamos para abastecer de agua a la región y estudios técnicos realizados recientemente por funcionarios gubernamentales. 

    Sin embargo, considerando que la posible inundación de la salina impediría la extracción de sal, se produjo una inmediata reacción de la empresa CIBA S.A. y de sus operarios quienes tuvieron un amplio apoyo de la comunidad.  

    De este modo, se instaló un conflicto de intereses económicos y socio-culturales que tienen a la Salina del Bebedero como objeto de disputa. Se trata de un caso paradójico debido a que en el proceso discusión, sólo se consideraron aspectos parciales e interesados de las narraciones históricas que mencionaban la existencia de una laguna, pero se omitieron fragmentos de esos mismos documentos en los que se explicaba su desecamiento natural. De igual modo, fueron ignorados los estudios geológicos y geomorfológicos que justificaban científicamente las razones de la desertización. 

    Por dichos motivos, el Departamento de Geología de la Universidad Nacional de San Luis, convocó a una mesa redonda pública con el objeto de contribuir a esclarecer esta problemática compleja (Lacreu, 2004).  En efecto, durante dicha mesa redonda se abordó la historia de los conocimientos científicos como fuente para reflexionar y comprender los temas ambientales del presente, (con sus nexos políticos, sociales, culturales y económicos) cuyas dimensiones se manifiestan en un ámbito regional y global.

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